热处理是将金属材料加热到一定的温度，保温一定的时间后，以一定的速率降温到常温或更低，从而达到改善材料组织结构获得性能优异的材料，一般是指对金属材料特别是钢材的处理。

常用的分类方法是以下四种（“四把火”）：正火（在台湾称为正常化）、退火、回火和淬火（淬火和高温回火两个过程通常称为调质）。然而在如德国的西方国家，正火只是退火的一个子类。