热处理是将材料放在一定的介质内加热、保温、冷却，通过改变材料表面或内部的组织结构,来控制其性能的一种综合工艺过程。

热处理名词
　　金属：具有不透明、金属光泽良好的导热和导电性并且其导电能力随温度的增高而减小，富有延性和展性等特性的物质。金属内部原子具有规律性排列的固体（即晶体）。
　　合金：由两种或两种以上金属或金属与非金属组成，具有金属特性的物质。
　　相：指金属或合金中化学成分相同、结构相同，或原子聚集状态相同，并与其他部分之间有明确界面的独立均匀组成部分。
　　组织：指用肉眼可直接观察的，或用放大镜、显微镜能观察分辨的材料内部微观形貌图像。
　　固溶体：是一个（或几个）组元的原子（化合物）溶入另一个组元的晶格中，而仍保持另一组元的晶格类型的固态金属晶体，固溶体分间隙固溶体和置换固溶体两种。
　　固溶强化：由于溶质原子进入溶剂晶格的间隙或结点，使晶格发生畸变，使固溶体硬度和强度升高，这种现象叫固溶强化现象。
　　化合物：合金组元间发生化合作用，生成一种具有金属性能的新的晶体固态结构。
　　机械混合物：由两种晶体结构而组成的合金组成物，虽然是两面种晶体，却是一种组成成分，具有独立的机械性能。
　　铁素体：碳在α-Fe（体心立方结构的铁）中的间隙固溶体。
　　奥氏体：碳在γ-Fe（面心立方结构的铁）中的间隙固溶体。
　　渗碳体：碳和铁形成的稳定化合物（Fe3c）。
　　珠光体：铁素体和渗碳体组成的机械混合物（Fe+Fe3c 含碳0.8%）
　　莱氏体：渗碳体和奥氏体组成的机械混合物（含碳4.3%）
　　金属热处理是机械制造中的重要工艺之一，与其他加工工艺相比，热处理一般不改变工件的形状和整体的化学成分，而是通过改变工件内部的显微组织，或改变工件表面的化学成分，赋予或改善工件的使用性能。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。
　　为使金属工件具有所需要的力学性能、物理性能和化学性能，除合理选用材料和各种成形工艺外，热处理工艺往往是必不可少的。钢铁是机械工业中应用最广的材料，钢铁显微组织复杂，可以通过热处理予以控制，所以钢铁的热处理是金属热处理的主要内容。另外，铝、铜、镁、钛等及其合金也都可以通过热处理改变其力学、物理和化学性能，以获得不同的使用性能。